Introduction

Le Bénin est un pays d’Afrique de l’Ouest qui s’étend sur 112 600 Km² de superficie pour unepopulation de près de huit millions (8.000.000) d’habitants et qui est essentiellement agricole.En effet, plus de 56% de la population tire ses revenus de l’agriculture, qui fournit 38,4% duProduit Intérieur Brut. C’est un pays à faible indice de développement humain (IDH), qui estclassé 161ème pays (IDH= 0.492calculé en 2007) sur 182 au niveau mondial.Le pays dispose de 8,3 millions d’hectares utilisables pour l’agriculture dont à peine 23% sontactuellement exploités. L’agriculture béninoise est assez diversifiée avec comme principalescultures d’exportation, le coton et l’ananas etcomme culture vivrières, le maïs, le manioc,l’igname, les légumes et les agrumes.Cette agriculture est conduite essentiellement pardes petits paysans disposant au maximumchacun de parcelles de 5 hectares avec unemécanisation minimale. Un nombre très réduitd’exploitations de grande taille coexistent aveccette agriculture familiale et produisentessentiellement les produits d’exportation telsque l’ananas.Investir dans l’achat de la terre et dans laproduction agricole, constitue une tradition auBénin. Ainsi, les fonctionnaires del’administration et les hommes d’affaires ontdepuis des années acheté des terres pour y pratiquer souvent une agriculture pérenne telle quela production de bois de teck ou d’arbres fruitiers. Les superficies concernées étaient toujourslimitées, de l’ordre de 20-50 hectares. Cependant depuis une dizaine d’années, le phénomènea pris de l’ampleur avec l’achat de superficies plus importantes et l’entrée d’investisseursétrangers et des multinationales dans l’acquisition de terres dans les régions considéréescomme les greniers du Bénin.Cela a été confirmé par une enquête du syndicat des paysans (SYNPA) dans la commune deDjidja située au centre du pays, qui a montré que les transactions y ont été rares en 2006 (9%)et 2007 (9%) puis sont devenues de plus en plus fréquentes en 2008 (32%) et encore plus en 2009 (50%).

Authors: Dr. Lionel Gbaguidi, Agrivet Partners, Cotonou (Bénin)